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卒

…我說卒就是兵，如果春秋《周禮》的記載可靠，春秋時代每三百戶人家會編成一個大約一到兩百人的武力單位，這些最基層的軍人就叫「卒」。

「卒」，除了做為一個最低級的武力單位以外，我們在形容末尾、終於、結局、停止甚至死亡的時候，也往往用這個字。就算先不去理會那些不常見的用法和讀音，我還是將作為「士兵」這個意義的卒字和作為「末了」、「死亡」等字義的卒字跟張容說得很清楚，這裡面是有一點想法的。我想要告訴她的不只是一個字，而是這個字背後一點一點透過文化累積而形成的價值觀。

講究的中國老古人命名萬物之際，曾刻意連結(或者混淆)過一些事物。在《儀禮‧曲禮》上就記載著：「天子死曰『崩』，諸侯死曰『薨』，大夫曰『卒』，士曰『不祿』，庶人曰『死』。」大夫這個階級的人一旦死了，彷彿就自動降等到士兵這個階級的最末－這是一個序列轉換的象徵－生命時間的終了即是階級生活的淪落；同樣的，士這個階級的人一旦死了，就以「停止發放俸給」 (不祿)來描述之。看起來，這兩個階級的死亡是具有一種牽連廣泛的「社會屬性」的。所以到了唐代以後，官稱還延續這個機制，凡是舉喪，三品以上稱「薨」，五品以上稱「卒」，六品以下至於平民才叫「死」。

往下看，庶人生命的結束看來也沒有值得一顧的內容－「死」這個字是帶有歧視性的，在更古老的時代，壽考或封建地位高的「君子」之人過世了，得以「終」字稱之，配不上「終」字的小民和中壽以下就往生的，才稱為死。